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Debido a las epidemias de los virus Melissa y WormExplore.Zip, decidí volver a escribir mis reglas sobre cómo pueden protegerse a sí mismos de los virus de computador, caballos de troya, o gusanos (worms). Cualquiera sea su sistema operativo, estas cinco reglas lo protegerán de la mayor parte de más de CUARENTA MIL virus que están actualmente flotando por Internet.

1. COMPRE UN BUEN PROGRAMA COMERCIAL ANTIVIRUS COMO NORTON ANTIVIRUS O MCAFEE VIRUSSCAN.
La mayoría de programas comerciales antivirus generalmente cuestan entre US$40 y US$50 y se pueden comprar en casi cualquier almacén de computadores en el mundo. [Por lo general puede ahorrar casi US$10 si compra el software en- línea -- visite http://www.shopper.com/ para más información].

Los fabricantes de programas antivirus también ponen en circulación actualizaciones secundarias cada dos a tres meses e importantes actualizaciones cada doce a dieciocho meses. USTED NECESITA ESTAS ACTUALIZACIONES. Las actualizaciones secundarias normalmente son gratis, y las actualizaciones principales por lo general cuestan en cualquier lugar entre US$20 y US$40, dependiendo de los fabricantes [piense como si este es un gasto esperado -- como si tiene que cambiar el aceite de su carro cada 3.000 millas, tiene que actualizar su software antivirus cada año o año y medio].

Para ver si hay alguna actualización secundaria o principal disponibles para su programa antivirus, visite el sitio web de los fabricantes de su programa antivirus. Se puede encontrar una lista de sitios Web de los fabricantes de antivirus en http://www.yahoo.com o en AOL con la palabra clave "virus."

2. ACTUALICEN SUS DEFINICIONES DE VIRUS FRECUENTEMENTE (AL MENOS UNA VEZ A LA SEMANA).
Con más de 250 nuevos virus que se descubren cada semana, si no actualiza sus definiciones frecuentemente no estará protegidos contra CUALQUIERA de los nuevos virus que flotan por Internet. ¿Cómo actualizan sus definiciones de virus? Eso depende del programa antivirus que usen. Norton Antivirus tiene un botón de "Actualización en Vivo" ("Live Update") construido en el programa; haga click, y Norton automáticamente baja e instala las últimas definiciones de virus de Internet. McAfee VirusScan tiene una función de actualización similar (vayan a Archivo (File) --> Actualizar (Update) VirusScan). Si no está seguros de cómo actualizar sus definiciones de virus, visite la página del fabricante de su software antivirus y busque la sección "bajar"("download"), "actualizar" ("update"), o "soporte técnico" ("technical support").

3. NUNCA HAGA DOBLE CLICK (O INICIE) EN *CUALQUIER* ARCHIVO, ESPECIALMENTE UN ARCHIVO ADJUNTO A UN MENSAJE DE EMAIL, SIN SABER QUIEN MANDA EL ARCHIVO, HASTA QUE PRIMERO EXAMINE ESE ARCHIVO CON SU PROGRAMA ANTIVIRUS.
Esta regla es probablemente la más importante de todas. Hay actualmente más de cuarenta mil virus por ahí, hay más de 2.8 trillones de posibles nombres de archivos por ahí, y cualquiera de esos virus podrían estar escondidos en cualquiera de esos nombres de archivos. Mucha gente piensa que puede protegerse a sí misma de un virus de computador al estar en guardia contra un nombre de virus en particular (por consiguiente todas las advertencias de virus que han recibido últimamente en su buzón de email). Eso no es solamente ridículo, sino peligroso. Si quiere proteger su computador de virus, deben ignorar TODAS las advertencias de virus que reciba y en vez de esto tenga cuidado con CUALQUIER archivo que vea, especialmente cada archivo que está adjunto a un mensaje de email. Es importante que observe que, a pesar de todas las advertencias por el contrario, no hay tal cosa como un virus por email. Puede abrir sus emails, sin tener en cuenta el renglón del asunto (Subject), sin temor de infectar su computador, con tal que su programa de email no abra automáticamente adjuntos (attach) (la mayoría no lo hace). Son los archivos que están ADJUNTOS a emails de los que tiene que temer.

Piense en un virus de computador como si fuera una bomba por correo bien empacada. Puede mover una bomba de cuarto a cuarto en su casa sin ningún peligro. Sin embargo, abra la bomba por correo y morirá. Lo mismo pasa con virus de computador. Podrían bajar mil millones de archivos infectados con virus del Internet y recibir otros mil millones de archivos infectados con virus adjuntos a mensajes de email y su computador aun no debería infectarse con un virus. Sin embargo, abran SOLO uno de esos archivos contaminado y su computador muere. Recuerde, para infectar su computador con un virus, tiene que iniciar (o hacer doble click en) un archivo que contiene un virus. Mientras no inicie ese archivo, no tiene nada que temer.

¿Cómo pueden examinar un archivo para ver si tiene virus? Depende del programa antivirus que use. La cosa más segura es leer las instrucciones de su programa antivirus o leer la sección de ayuda en línea. Si usa Norton Antivirus o McAfee VirusScan, haga un click a la derecha (o, si tienen un Mac, hagan click y sostenga) en el archivo en cuestión. Un menú desplegable debería aparecer, y una de las opciones debería ser "Examine con..." ("Scan with ...") y el nombre de su programa antivirus. Si eso no funciona, simplemente abra su programa antivirus e intente examinar el archivo desde allí.

¿Tiene que examinar CADA archivo, aún si ese archivo es de sus amigos o compañeros de trabajo? ¡Sí! Tanto el virus Melissa como el WormExplore.Zip se distribuyen a sí mismos al abrir su programa de email, mirar en la lista de sus amigos o en la lista de direcciones de email en su buzón, y luego distribuir archivos infectados del virus a todos en esa lista. En el mundo de los virus de computador, no puede confiar en nadie.

4. PRENDA LA PROTECCION CONTRA VIRUS MACRO EN WORD DE MICROSOFT, Y TENGA CUIDADO CON TODAS LAS MACROS DE WORD, ESPECIALMENTE SI NO SABE LO QUE ESAS MACROS HACEN.
Las Macros de Word son secuencias grabadas de comandos o golpes de teclas que pueden ser almacenados y luego se pueden traer con un simple comando o golpe de tecla. Esto permite a los usuarios avanzados en Word lograr fácilmente lo que podría ser de otra manera faena difícil. Estos también le permite a los escritores de virus causar daños graves a su computador. Por ejemplo, el virus Melissa era de hecho un virus Macro de Word.

Si usa Word 97, vaya a Herramientas (Tools) --> Opciones (Options). Haga click en la etiqueta "General". Asegúrese que "la protección contra virus Macro" ("Macro virus protection") (en la parte inferior de la lista) esté marcada.

Si usa Word 2000, haga Doble click en el menú de herramientas (Tools menu), apunte hacia "Macro," y luego escoja "Seguridad" ("Security"). Seleccione el nivel de seguridad que quiera. Alta seguridad aceptará sólo macros con firmas reconocidas para abrir. Las macros sin firmar serán automáticamente desactivadas. Mediana seguridad siempre trae la caja de diálogo de protección macro que le permite a Ud. desactivar macros si está inseguros de éstas.

Con la protección contra virus macro prendida, Word de Microsoft le hará una advertencia cada vez que intente abrir un documento Word que contiene una macro. La advertencia le dará tres elecciones: la opción de abrir el archivo pero desactivar sus macros ("disable macros"), abrir el archivo con macros activadas ("enable macros"), o la opción de no abrir el archivo ("do not open"). Escoja la primera opción (por defecto): "disable macros." Para más información, visite la página de la protección contra virus Macro en: http://officeupdate.microsoft.com/focus/articles/o97mcrod.htm

5. SI ALGUIEN INESPERADAMENTE LE MANDA UN ARCHIVO EJECUTABLE O SEA, UN ARCHIVO QUE TERMINA EN .EXE -- BORRELO
La mayoría de los cuarenta mil virus que están flotando por Internet en estos momentos están escondidos en archivos ejecutables. Si alguien, incluso un amigo allegado, inesperadamente le manda un archivo que termina en .exe -- o si inesperadamente le manda un archivo comprimido que contiene un archivo o archivos que terminan en .exe -- la cosa más segura es borrar el archivo sin abrirlo.

La palabra clave aquí es "inesperadamente." si está esperando que un amigo le mande un archivo ejecutable, seguramente no necesita borrar ese archivo -- simplemente examínelo de virus primero antes de abrirlo.

Sin embargo, si está en un medio ambiente (como la casa) donde no recibe con frecuencia NINGUN archivo adjunto a los mensajes de email que entran, una mejor regla sería: "Cuando tiene dudas, bórrelo ... y tenga dudas de TODO."

¿Cuánto estas cinco reglas le ayudará a proteger a su computador de infectarse con virus, caballo de troya, o gusano?
Lea las siguientes preguntas, y decida por Ud. mismo.

¿Cuánta gente cuyos computadores fueron infectados con el virus Melissa ignoraron por lo menos una de estas reglas? ¡TODAS!

¿Cuántas personas que siguieron estas cinco reglas tenían sus computadores infectados con Melissa? ¡NINGUNA!

¿Cuánta gente cuyos computadores fueron infectados con el virus WormExplore.Zip ignoraron por lo menos una de estas reglas? ¡TODAS!

¿Cuántas personas que siguieron estas cinco reglas tenían sus computadores infectados con WormExplore.Zip? ¡NINGUNA!

Estas cinco reglas no lo protegerán de todos los virus de computador, caballo de troya, o gusano, pero sí disminuirá de modo significativo las probabilidades que su computador se infecte y que todos puedan olvidarse del próximo susto y de los que vendrán.

colaboración enviada por: Jorge Z. Ahumada el 27/10/99