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SURVIVAL INTERNATIONAL, NOTA DE PRENSA, 6/9/00
Científicos
norteamericanos acusados de llevar a cabo experimentos nazis
sobre indígenas amazónicos -cientos murieron-
Eminentes antropólogos, junto con el genetista James Neel, utilizaron a indigenas yanomami para llevar a cabo un programa secreto de experimentos para la Comisión Americana de Energia Atómica. El resultado fue de cientos de muertes, según un libro de reciente aparición. Survival, la organización internacional de apoyo a los derechos de los pueblos indígenas, recibió esta mañana una copia por adelantado del manuscrito. Hoy Survival afirmó que uno de los antropólogos implicados fue también responsable de formular teorías racistas que han comprometido seriamente la seguridad y el bienestar de los yanomami durante más de 30 años.
El periodista estadounidense Patrick Tierney proporciona evidencias en su libro, Darkness in El Dorado, de que el genetista James Neel y el antropólogo Napoleón Chagnon participaron en experimentos para la Comisión Americana de Energía Atómica que exacerbaron, y 'probablemente iniciaron', una grave epidemia de sarampión que mató a cientos de yanomami a finales de los años 60.
Estos experimentos pretendian apoyar las teorias eugénicas de Neel.
Tierney revela que Neel ordeno a sus colegas que no proporcionasen asistencia médica a los yanomami enfermos, sino que debian limitarse a observar y registrar la epidemia. Si estas alegaciones son verdaderas, constituyen un crimen contra la humanidad, y Survival insta a las autoridades venezolanas y estadounidenses a que emprendan de inmediato una investigación. El libro aparecera por entregas en el diario The New Yorker a partir del 2 de octubre, y sera publicado en noviembre.
A lo largo de este estudio, Chagnon estaba elaborando su libro 'Yanomamo: el pueblo salvaje', publicado en 1968 y que constituye aún un texto recomendado en cursos de antropologia en todo el mundo.
El trabajo se centra en la supuesta fiereza y propensión a los conflictos de los yanomami, a los que presenta como un pueblo que destaca por su violencia y agresividad. Tierney afirma, de hecho, que el propio Chagnon creo frecuentemente conflictos en el seno de la tribu, que provocaron muertes y lesiones. En una carta a Chagnon, el representante yanomami Cesar Timanaxie afirmo 'La gente deberia saber que eres un gran mentiroso'.
Durante mucho tiempo, diversos antropólogos han calificado la visión de Chagnon de infundada y carente de exactitud. Fiona Watson, de Survival Internacional, quien ha trabajado con los yanomami más de 10 años, afirma que 'no son ni más ni menos violentos que cualquier otra sociedad'. Survival publico una critica de las teorias de Chagnon en 1990.
Gran parte de las teorias antropológicas y de desarrollo modernas se han visto influidas por estas ideas racistas. Por ejemplo, en 1997 el gobierno británico denego una petición de financiación presentada por Survival para llevar a cabo un proyecto de educación con los yanomami, alegando que cualquier proyecto con la tribu deberia encaminarse a 'reducir la violencia'.
Sir Edmund Leach, un destacado antropólogo británico en los años 60 y 70, estuvo influido por Chagnon al negarse a apoyar la campaña de Survival por los derechos territoriales de los yanomami, declarando que 'los yanomami se exterminaran unos a otros'. Estaba equivocado.
Desde su fundación en 1969, Survival ha apoyado a los yanomami mediante campañas, y ha tenido un papel fundamental en persuadir a los gobiernos venezolano y brasileño para que reconocieran sus derechos territoriales en 1991 y 1992 respectivamente.
Los yanomami son la tribu aislada más numerosa de América. Suman unas 23.000 personas, y son cazadores-recolectores y agricultores que viven en comunidades de hasta 400 miembros. La historia de los yanomami ha estado (y sigue estando) repleta de ejemplos de violencia extrema contra ellos. Siguen sufriendo altas tasas de mortalidad a causa de las enfermedades introducidas por los buscadores de oro que invadieron sus tierras a finales de los 80.
Muchos han sido también asesinados por mineros; este mes, un tribunal de Brasil rechazo una apelación presentada por cinco mineros brasileños condenados por genocidio, al haber masacrado una aldea yanomami en 1993.
Stephen Corry, Director de Survival, afirma: 'Los yanomami han sufrido horriblemente a manos de mineros y funcionarios, asi como de 'cientificos' sin escrúpulos. Ya es hora de que se les garantice una protección y respeto adecuados, reconociéndose su derecho a la propiedad de su tierra, un derecho que Brasil aún niega a todos los pueblos indigenas.'
Fiona Watson esta disponible
para entrevistas. Los archivos fotográficos de Survival contienen gran
número de fotografú}s de los, yanomami. Survival dispone también
de imágenes recientes en Betacam de los yanomami. Para más información:
Iona Singleton (020) 7242, 1441 E07974 924372. E-mail: is@survival-international.org
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Survival is a worldwide organisation supporting tribal peoples. It stands for
their right to decide their own future and helps them protect their lives, lands
and human rights. Survival's website can be found at: http://www.survival-international.org
Iona Singleton Press, Projects & Campaigns Survival
11 - 15 Emerald Street
London WC1N 3QL
Tel: +44 (0)20 7242 1441
Fax: +44 (0)20 7242 1771
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Saludos cordiales, nos vemos en las teclas,
Johnny de Wekker Vegas
jdw@wekker.seagull.net
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